Grafiittiiglid on peamiselt valmistatud looduslikust helvestest grafiidist, mida on töödeldud plastilise tulekindla savi või sideainena süsinikku sisaldavate materjalidega. Neil on sellised omadused nagu kõrge temperatuuritaluvus, tugev soojusjuhtivus, hea korrosioonikindlus ja pikk kasutusiga. Kõrgel temperatuuril{2}}kasutamisel on neil madal soojuspaisumise koefitsient ja neil on teatud vastupidavus kiirest kuumenemisest ja jahutamisest tulenevale pingele. Need on väga vastupidavad happelistele ja aluselistele lahustele, millel on suurepärane keemiline stabiilsus ja nad ei osale sulamisprotsessis keemilistes reaktsioonides. Grafiittiigli sisesein on sile, vältides sulametalli lekkimist või tiigli seina külge kinnitumist, tagades nii sulametalli hea voolavuse ja valatavuse, muutes selle sobivaks erinevatesse vormidesse valamiseks. Nende suurepäraste omaduste tõttu kasutatakse grafiittiigleid laialdaselt legeeritud tööriistaterase ning värviliste metallide ja nende sulamite sulatamisel.
Grafiittiigleid kasutatakse peamiselt värviliste metallide (nt vase, alumiiniumi, kulla, hõbeda, plii, tsingi ja nende sulamite) sulatamiseks-, samuti laboratoorseteks katseteks. Kuna metallidel on kõrge sulamis- ja keemistemperatuur, sulavad muud materjalid ja tavalised keraamilised tiiglid, mis ei vasta nõuetele. Grafiit, mille sulamistemperatuur on 3652 kraadi, on ideaalne, lisaks on see korrosioonikindel ja tugev. Seetõttu on grafiittiiglid parimad anumad värviliste metallide sulatamiseks, mis suudavad taluda enamiku värviliste metallide sulamistemperatuure ilma ebapiisava temperatuuritaluvuse või metalli sulamistemperatuuri talumatuse tõttu riketeta.
Metalli sulatusprotsessi ajal tuleb tiiglit vastavalt protsessi nõuetele kiiresti kuumutada või jahutada. See tõstatab küsimuse, kas grafiittiigel talub kiiret kuumutamist ja jahutamist.
Näiteks vasesulamite sulatamisel on vase sulamistemperatuur 1083,4 kraadi Celsiuse järgi. Kui tiigel saavutab selle temperatuuri, sulab vaskmetall. Protsessi nõuete kohaselt on aga vajalik kiire jahutamine teatud temperatuurini, mis seab tiiglile nõudmisi. Grafiittiiglid kuuluvad keraamikatoodete kategooriasse ning nende omadused on sarnased keraamika ja klaasi omadega. Need ei talu kiiret kuumutamist ja jahutamist, mis võib põhjustada tiigli pragunemist ja rasketel juhtudel puruneda.